Se l'antica Roma fosse un liceo, il Foro Romano sarebbe la mensa popolare, il Colosseo il chiassoso stadio di calcio e il Foro di Traiano? Era il nuovo studente sfarzoso che arrivava in ritardo, ma che rubava subito la scena.
Grandioso, glorioso e progettato per far cadere le mascelle, Il Foro di Traiano non fu solo l'ultimo dei fori imperiali di Roma, ma fu anche il più grande, il più audace e probabilmente il più ambizioso. Costruito non solo per impressionare ma anche per travolgere, era una lettera d'amore all'ego dell'imperatore... e una masterclass su come cementare la tua eredità nella pietra.
Incontra l'uomo: Traiano, l'uomo più ambizioso di Roma
Prima di immergerci nel marmo, conosciamo l'uomo che sta dietro al progetto. Traiano, che regnò dal 98 al 117 d.C., non era nato a Roma, ma in Hispania (l'odierna Spagna), il che lo rese il primo imperatore di provincia. Ma sapeva come far vedere a Roma chi comandava.
Genio militare? Verifica. Sotto il suo regno, l'impero raggiunse la sua massima estensione territoriale. Popolare tra il popolo? Sicuramente. Ridusse le tasse, migliorò le infrastrutture e distribuì cibo alle masse. Umile? Non proprio, ma chi ha bisogno di modestia quando hai un architetto come Apollodoro di Damasco e qualche milione di sesterzi in giro?
La montagna che doveva morire
Ecco quanto era extra Traiano: per fare spazio al suo foro, fece costruire un'intera collina rimosso. Letteralmente. Il Quirinale, uno dei famosi Sette Colli di Roma, è stato abbattuto, con picconi e sudore, per liberare spazio. Questo non è sviluppo urbano. È un'opera paesaggistica da imperatore.
E una volta che la polvere si è posata, ciò che è sorto al suo posto è stato a dir poco spettacolare.
La meraviglia che fu
Il Foro di Traiano, completata nel 112 d.C., era più di una piazza, era un cartellone pubblicitario vivente del potere romano. Entrandovi (o almeno immaginando di farlo), saresti stato inghiottito dalla magnificenza:
- A ingresso in pompa magna attraverso un arco di trionfo, decorato con scene di vittoria delle guerre daciche di Traiano.
- Un'ampia basilica, la Basilica Ulpia, lunga quasi come un campo da calcio, dove legge, politica e commercio si scontravano in una frenesia di marmo.
- File di statue di marmo di imperatori, soldati e Daci catturati (di cui parleremo tra poco), per ricordarti chi comandava.
- Due bibliotecheUno per i testi greci e uno per quelli latini, perché gli imperi bilingue hanno bisogno di angoli di lettura.
- E che si erge al di sopra di tutto, come un punto esclamativo di pietra: Colonna di Traiano.
La colonna di Traiano: Il primo romanzo grafico del mondo?
Ah, sì, Colonna di Traianoalto 30 metri e avvolto da un rilievo a spirale che racconta la storia della sua conquista della Dacia (l'odierna Romania). Immagina un fumetto lungo 200 metri scolpito nella pietra, che raffigura legioni che attraversano fiumi, costruiscono fortezze, combattono barbari barbuti e, naturalmente, Traiano che appare eroico in ogni pannello.
Non si trattava solo di storia, ma anche di propaganda con un'illuminazione eccellente. La colonna era sormontata da una statua di Traiano stesso (ora sostituita da San Pietro) e conteneva anche una scala interna che portava in cima, perché no?
Ed ecco un colpo di scena: le ceneri di Traiano furono sepolte in una camera alla base. Quindi sì, la colonna era anche la sua tomba. Gran finale? Fatto.
Chi erano i Daci?
I Daci, un feroce popolo di montagna dai capelli selvaggi e dall'attitudine alla resistenza, diedero filo da torcere a Roma. Ma Traiano alla fine li schiacciò in due guerre (101-102 d.C. e 105-106 d.C.), sequestrando le loro miniere d'oro e inondando le casse di Roma. Quella vittoria pagò l'intero foro, letteralmente. Ogni blocco di marmo, ogni colonna corinzia, ogni statua di bronzo fu finanziata dal bottino dei Daci.
Quindi, la prossima volta che ammirerai l'architettura romana, ricorda: qualcuno probabilmente è stato conquistato per questo.
Cosa rimane oggi?
Purtroppo il tempo non è stato del tutto clemente con il capolavoro di Traiano. La Basilica Ulpia è in gran parte scomparsa, anche se alcune colonne si ergono ancora come costole di un gigante caduto. Le biblioteche sono scomparse e la statua di Traiano è stata sostituita nel Rinascimento.
Ma La Colonna di Traiano è ancora in piedi, orgoglioso come sempre. Puoi passeggiare per il sito, tracciare i contorni degli edifici e allungare il collo per ammirare l'epica storia che si svolge a spirale sopra di te. E sì, probabilmente condividerai lo spazio con qualche decina di gatti che, come in molte rovine romane, hanno rivendicato il territorio con una sicurezza imperiale.
Un'eredità in pietra
Il Foro di Traiano non era solo un progetto di vanità. Era l'equivalente architettonico di un umile vanto scolpito nell'eternità. Gridava: "Roma è ricca! Roma è potente! E poi, guardate quanto sono fantastico!".
E sai cosa? Ha funzionato. Quasi due millenni dopo, Traiano continua a conquistare i cuori, un pannello di marmo alla volta.
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