Pompei non doveva diventare immortale. Doveva essere un'altra vivace città romana sulla baia di Napoli, chiamala gli “Hamptons romani”. I ricchi romani possedevano ville di lusso e seconde case a Pompei per rilassarsi, ed era anche un porto vivace nonché un centro commerciale pieno di negozi, panifici, botteghe e taverne.

La città offriva scorci costieri panoramici, ristoranti e luoghi di intrattenimento come il teatro da 20.000 posti, pieno di mercanti che urlavano l'uno sull'altro, fornai che tiravano pane dai forni, bambini che schivavano carretti per strada, politici che dipingevano slogan di campagna sui muri e ricchi proprietari che fingevano di non sentire quanto i loro vicini spettegolassero rumorosamente.

Aveva teatri, templi, taverne, bagni, fontane, panifici, case grandiose, appartamenti angusti e abbastanza graffiti da dimostrare che gli antichi romani erano divertenti, maleducati, romantici e meschini quanto tutti gli altri.

Poi il Vesuvio esplose. E Pompei divenne la capsula del tempo più famosa del mondo.

La cosa strana di Pompei è che sembra meno una rovina che una città i cui abitanti sono appena usciti per un attimo. Le strade ci sono ancora, consumate dalle ruote dei carri. I banconi dei bar sono ancora rivolti verso la strada, pronti a servire il pranzo. Le case si aprono ancora su cortili dove un tempo gorgogliavano fontane e gli affreschi brillavano di colore. Ti aspetti quasi che un negoziante romano si sporga e ti chieda perché stai in piedi sull'uscio con la macchina fotografica.

Questa è la magia di Pompei. Non è solo storia monumentale. È la vita normale, interrotta.

La Città Prima della Cenere

Prima che il disastro la rendesse famosa, Pompei era una città romana prospera, un po' appariscente. Si trovava in un posto perfetto: sul mare, vicina a terreni fertili, vicina ai commerci e, sfortunatamente, vicina a uno dei vulcani più pericolosi d'Europa.

La gente del posto non andava in giro pensando: “Ah sì, la nostra pittoresca montagna della morte”. Per loro, il Vesuvio era semplicemente parte del paesaggio. I suoi pendii producevano un terreno eccellente. Le vigne prosperavano lì. Tutta la regione era attraente per persone con denaro, ambizione e un gusto per il bel tempo.

Pompei aveva un po' di tutto. Foro di Pompei era il cuore pulsante della città, il luogo dove politica, religione, affari e ostentazione si scontravano. I cittadini venivano qui per fare affari, partecipare a cerimonie, ascoltare annunci e valutarsi a vicenda i sandali. Templi ed edifici civili incorniciavano la piazza, mentre il Vesuvio incombeva in lontananza come una comparsa silenziosa sullo sfondo.

Oggi il Foro può sembrare un po’ inquietante: colonne, pietra, cielo aperto. Ma nel suo periodo di massimo splendore doveva essere rumoroso, affollato e pieno di vita. È proprio qui che le ricostruzioni XR di Portyl danno il meglio di sé. Stare nel Foro vero e proprio e vederlo risorgere intorno a te fa sì che lo spazio sembri meno un sito archeologico e più una città che riprende fiato.

Spettacolo, stile Pompei

Anche Pompei sapeva come divertirsi.

Il Teatro Grande era dove i cittadini si riunivano per il teatro, la commedia, la musica e probabilmente l'equivalente antico del sussurrare: “Questo attore era meglio la scorsa stagione”. Costruito nel pendio del terreno, poteva ospitare migliaia di spettatori. Immagina una calda serata, i posti pieni, il palco vivo e il pubblico che reagiva con tutta la moderazione per cui i romani erano famosi, cioè pochissima.

Vicino stava il più piccolo Odeon, un luogo più intimo, usato per musica, poesia e spettacoli dove l'acustica contava e ci si aspettava che il pubblico si comportasse almeno un po' meglio. Coperto da un tetto nell'antichità, era il raffinato fratellino del quartiere dei teatri: meno folla chiassosa, più cenni colti.

Grazie alle ricostruzioni XR del Grande Teatro e dell’Odeon realizzate da Portyl, i visitatori possono percepire questi spazi non come vuoti involucri di pietra, ma come luoghi di spettacolo. Le persone, il palcoscenico, l’architettura e l’atmosfera tornano a prendere vita. All’improvviso diventa molto più facile immaginare i pompeiani mentre fanno quello che la gente di sempre ha sempre fatto ovunque: riunirsi per commuoversi, divertirsi, rimanere impressionati e distrarsi dalla vita di tutti i giorni.

L'Anfiteatro: Dove Pompei Faceva Rumore

Se i teatri fossero per la cultura, il Anfiteatro di Pompei era per l'adrenalina.

Costruito molto prima del Colosseo di Roma, è uno degli anfiteatri romani meglio conservati. Qui, la folla riempiva gli spalti per assistere ai combattimenti dei gladiatori, alle cacce organizzate con animali e l'orgoglio locale raggiungeva livelli pericolosi. Pompei amava così tanto i suoi giochi che un evento si trasformò in una rissa gigantesca tra pompeiani e visitatori dalla vicina Nocera. La sommossa fu così grave che le autorità vietarono i giochi in città per anni.

Sì, Pompei aveva ultras.

Gli spettatori dell’antichità sarebbero entrati nell’anfiteatro in preda all’entusiasmo, discutendo sui combattenti, facendo scommesse e tifando per i loro beniamini. La ricostruzione XR dell’anfiteatro realizzata da Portyl contribuisce a ricreare la grandiosità di quell’esperienza. L’arena vuota torna a essere un luogo vivo, pieno di folle urlanti e gladiatori che combattono. Puoi capire perché l’anfiteatro non fosse solo intrattenimento: era identità, politica, rivalità e spettacolo, tutto racchiuso in un’unica, fragorosa arena.

La Casa del Citarista: lusso con colonna sonora

Certo, Pompei non era solo spettacolo pubblico. Alcune delle sue storie più belle si nascondono tra le mura domestiche.

Il Casa del Chetista, che prende il nome da una statua di un suonatore di lira trovata lì, era una delle grandi residenze private della città. Non era una modesta casetta. Si estendeva su un'ampia area e apparteneva a persone che volevano chiaramente far capire subito una cosa ai visitatori: se la passavano molto bene.

C'erano cortili, giardini, fontane, stanze decorate e spazi eleganti pensati per ricevere ospiti. Le case romane non erano solo luoghi dove dormire; erano palcoscenici per la performance sociale. Ogni colonna, dipinto, elemento d'acqua e vista attentamente disposta diceva qualcosa sul gusto, la ricchezza e lo status.

Oggi i resti sono bellissimi, ma incompleti. Grazie alla ricostruzione in XR realizzata da Portyl, la Casa del Citharista può essere vissuta in modo più fedele a come l’avevano concepita i suoi proprietari: colorata, raffinata e piena di quell’energia, studiata nei minimi dettagli, che sembra dire: “ammira il mio stile di vita”.

Il giorno che cambiò tutto

Poi arrivò il 79 d.C.

L'eruzione iniziò con una gigantesca nube che si alzò sopra il Vesuvio, descritta da Plinio il Giovane come a forma di pino. Per ore piovvero cenere e pomice su Pompei. I tetti, appesantiti, crollarono. Le strade si riempirono. Alcuni scapparono. Altri si rifugiarono in casa, sperando che quell'incubo finisse.

Non è successo.

Più tardi delle eruzioni di gas surriscaldato e materiale vulcanico hanno attraversato la città. Pompei è scomparsa sotto strati di cenere e detriti, sigillata in modo così completo che sono passati secoli prima che la città tornasse alla memoria umana.

Quando gli scavi hanno finalmente portato alla luce Pompei, il mondo è rimasto a bocca aperta. Non era un monumento rotto o un tempio solitario. Era una città, con battute sui muri, pane nei forni, dipinti nelle camere da letto, banconi nelle taverne e le tracce di migliaia di vite.

Pompei Rivive

La tragedia di Pompei è inevitabile. Lì vivevano persone vere. Lì sono morte persone vere. I calchi delle vittime rimangono tra gli spettacoli più toccanti dell'archeologia.

Ma Pompei è anche stranamente piena di vita. È questo che la rende indimenticabile. Non ci vai solo per imparare la morte. Ci vai per incontrare una città.

Con Portyl, incontri i suoi politici nel Forum, i suoi artisti nei teatri, i suoi fan scatenati nell’anfiteatro e i suoi ricchi padroni di casa in luoghi come il Citharist. Incontri fornai, mercanti, artisti, bambini, gladiatori, sacerdoti, schiavi e arrampicatori sociali. Incontri persone che non avevano idea di stare per entrare nella storia.

Anche se le cinque ricostruzioni in realtà estesa (XR) di Portyl — il Foro di Pompei, l’Anfiteatro, il Grande Teatro, l’Odeon e la Casa del Citarista — i visitatori possono fare ben più che limitarsi a guardare ciò che resta. Possono stare in mezzo alle rovine e vedere Pompei risorgere intorno a loro.

Non come un sito archeologico polveroso. Non come un titolo di cronaca nera. Ma com'era un tempo: rumorosa, ambiziosa, colorata, drammatica e meravigliosamente umana.

Pompei sarà anche stata sepolta dal Vesuvio, ma non è mai morta davvero. Ha aspettato pazientemente, sotto la cenere, che il mondo tornasse ad ascoltarla. Con Portyl, Pompei rivive.

Histoury Inc. Co-Fondatore

Kelly Hoerner è cofondatrice e COO di Histoury Inc.

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