Si la Rome antique était un lycée, le Forum romain serait la table populaire du déjeuner, le Colisée le stade de football bruyant, et le Forum de Trajan ? C'est le nouvel élève brillant qui est arrivé en retard, mais qui a instantanément volé la vedette.
Grandes, glorieuses et conçues pour faire tomber les mâchoires, Forum de Trajan n'était pas seulement le dernier des forums impériaux de Rome, c'était aussi le plus grand, le plus audacieux et sans doute le plus ambitieux. Construit non seulement pour impressionner mais aussi pour submerger, c'était une lettre d'amour à l'ego de l'empereur... et un cours magistral sur la façon de graver votre héritage dans la pierre.
Rencontre l'homme : Trajan, le surdoué de Rome
Avant de plonger dans le marbre, faisons connaissance avec l'homme à l'origine du projet. Trajan, qui a régné de 98 à 117 après J.-C., n'est pas né à Rome, il était originaire d'Hispanie (l'Espagne moderne), ce qui fait de lui le premier empereur issu des provinces. Mais il a su montrer à Rome qui était le patron.
Génie militaire ? Vérifie. Sous son règne, l'empire a atteint sa plus grande étendue territoriale. Populaire auprès du peuple ? Sans aucun doute. Il a réduit les impôts, amélioré les infrastructures et distribué de la nourriture aux masses. Humble ? Pas vraiment, mais qui a besoin de modestie quand on a un architecte comme Apollodore de Damas et quelques millions de sesterces qui traînent ?
La montagne qui devait mourir
Voici à quel point Trajan était extra : pour faire de la place à son forum, il a fait construire une colline entière. enlevés. Littéralement. La colline du Quirinal, l'une des célèbres sept collines de Rome, a été abattue, à coups de pioche et à la sueur de son front, pour faire de la place. Ce n'est pas du développement urbain. C'est de l'aménagement paysager au niveau de l'empereur.
Et une fois la poussière retombée, ce qui s'est élevé à sa place n'était rien de moins que spectaculaire.
La merveille qui était
Le Forum de TrajanAchevée en 112 après J.-C., la cathédrale de Rome était plus qu'une place, c'était un panneau d'affichage vivant de la puissance romaine. Si tu y entres (ou du moins, si tu t'imagines le faire), tu seras submergé par la magnificence :
- A grande entrée par un arc de triomphe, décoré de scènes de victoire des guerres daciennes de Trajan.
- Un vaste basiliqueLa Basilique Ulpia, presque aussi longue qu'un terrain de football, où le droit, la politique et le commerce s'affrontent dans une frénésie de carreaux de marbre.
- Rangées de statues en marbre des empereurs, des soldats et des Daces capturés (nous en reparlerons dans une seconde), juste pour te rappeler qui a pris les décisions.
- Deux bibliothèquesL'un pour les textes grecs, l'autre pour les textes latins, parce que les empires bilingues ont besoin de leur coin lecture.
- Et s'élevant au-dessus de tout cela, comme un point d'exclamation en pierre : Colonne de Trajan.
La colonne de Trajan : Le premier roman graphique du monde ?
Ah oui, Colonne de TrajanTrajan, qui mesure 30 mètres de haut, est entouré d'un relief en spirale qui raconte l'histoire de sa conquête de la Dacie (la Roumanie d'aujourd'hui). Imagine une bande dessinée de 200 mètres de long gravée dans la pierre, représentant des légions traversant des rivières, construisant des forts, affrontant des barbares barbus, et bien sûr, Trajan à l'allure héroïque dans chaque planche.
Ce n'était pas seulement de l'histoire, c'était aussi de la propagande avec un excellent éclairage. La colonne était surmontée d'une statue de Trajan lui-même (aujourd'hui remplacée par Saint Pierre), et elle contenait même un escalier intérieur menant au sommet, parce que pourquoi pas ?
Et voici un rebondissement : les cendres de Trajan ont été enterrées dans une chambre située à la base de la colonne. Donc oui, la colonne était aussi sa tombe. Grand final ? Vérifie.
Qui étaient les Daces ?
Les Daces, un peuple de montagnards féroces aux cheveux sauvages et au sens de la résistance, ont donné du fil à retordre à Rome. Mais Trajan a fini par les écraser en deux guerres (101-102 après J.-C. et 105-106 après J.-C.), en s'emparant de leurs mines d'or et en inondant les coffres de Rome. Cette victoire a permis de financer l'ensemble du forum, littéralement. Chaque bloc de marbre, chaque colonne corinthienne, chaque statue de bronze a été financé par le butin des Daces.
Alors la prochaine fois que tu admireras l'architecture romaine, rappelle-toi : quelqu'un a probablement été conquis pour cela.
Que reste-t-il aujourd'hui ?
Malheureusement, le temps n'a pas tout à fait épargné le chef-d'œuvre de Trajan. La basilique Ulpia a pratiquement disparu, bien que certaines colonnes se dressent encore comme les côtes d'un géant déchu. Les bibliothèques ont disparu et la statue de Trajan a été remplacée à la Renaissance.
Mais La colonne de Trajan est toujours deboutLe site est toujours aussi fier. Tu peux te promener sur le site, tracer les contours des bâtiments et lever le cou pour admirer l'épopée qui se déroule en spirale au-dessus de toi. Et oui, tu partageras probablement l'espace avec quelques douzaines de chats, qui ont revendiqué le territoire avec une confiance impériale, comme c'est le cas pour de nombreuses ruines romaines.
Un héritage en pierre
Le forum de Trajan n'était pas seulement un projet de vanité. C'était l'équivalent architectural d'une vantardise gravée dans l'éternité. Il criait : "Rome est riche ! Rome est puissante ! Et aussi, regardez comme je suis génial !"
Et tu sais quoi ? Ça a marché. Près de deux millénaires plus tard, Trajan continue de conquérir les cœurs, un panneau de marbre à la fois.
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