Si la antigua Roma fuera un instituto, el Foro Romano sería la popular mesa del almuerzo, el Coliseo el alborotado estadio de fútbol, ¿y el Foro de Trajano? Ese era el nuevo y deslumbrante estudiante que llegó tarde, pero al instante robó el centro de atención.
Grandioso, glorioso y diseñado para dejar boquiabiertos, Foro de Trajano no sólo fue el último de los foros imperiales de Roma, sino el más grande, el más audaz y posiblemente el más ambicioso. Construido no sólo para impresionar, sino para abrumar, era una carta de amor al ego del emperador... y una clase magistral sobre cómo cimentar tu legado en piedra.
Conoce al hombre: Trajano, el triunfador de Roma
Antes de sumergirnos en el mármol, conozcamos al hombre que hay detrás del proyecto. Trajano, que gobernó del 98 al 117 d.C., no nació en Roma, sino en Hispania (la España actual), lo que le convirtió en el primer emperador de provincias. Pero vaya si supo demostrarle a Roma quién mandaba.
¿Genio militar? Sí. Bajo su reinado, el imperio alcanzó su mayor extensión territorial. ¿Popular entre el pueblo? Sin duda. Redujo los impuestos, mejoró las infraestructuras y repartió alimentos a las masas. ¿Humilde? No exactamente, pero ¿quién necesita modestia cuando tienes un arquitecto como Apolodoro de Damasco y unos cuantos millones de sestercios por ahí?
La montaña que tenía que morir
Así de extra era Trajano: para hacer sitio a su foro, hizo construir toda una colina eliminado. Literalmente. La colina del Quirinal, una de las famosas Siete Colinas de Roma, fue talada, con picos y sudor, para despejar espacio. Eso no es desarrollo urbano. Eso es paisajismo al nivel de un emperador.
Y una vez que se asentó el polvo, lo que surgió en su lugar fue espectacular.
La maravilla que fue
En Foro de TrajanoTerminada en el año 112 d.C., era más que una plaza: era una cartelera viviente del poder romano. Entra en ella (o, al menos, imagina que lo haces) y serás engullido por la magnificencia:
- A gran entrada a través de un arco de triunfo, decorado con escenas de victoria de las Guerras Dacianas de Trajano.
- Una vasta basílicaLa Basílica Ulpia, de casi la longitud de un campo de fútbol, donde la ley, la política y el comercio chocaban en un frenesí de baldosas de mármol.
- Filas de estatuas de mármol de emperadores, soldados y dacios capturados (hablaremos de ellos más adelante), sólo para recordarte quién llevaba la voz cantante.
- Dos bibliotecasUno para los textos griegos y otro para los latinos, porque los imperios bilingües necesitan sus rincones de lectura.
- Y elevándose por encima de todo, como un signo de exclamación de piedra: Columna de Trajano.
La Columna de Trajano: ¿La primera novela gráfica del mundo?
Ah, sí, Columna de TrajanoTrajano, de 30 metros de altura y envuelto en un relieve en espiral, narra la historia de su conquista de Dacia (la actual Rumanía). Imagínate un cómic de 200 metros de largo tallado en piedra, con legiones cruzando ríos, construyendo fortalezas, luchando contra bárbaros barbudos y, por supuesto, Trajano con aspecto heroico en cada panel.
Esto no era sólo historia; era propaganda con una iluminación excelente. La columna estaba coronada por una estatua del propio Trajano (ahora sustituida por San Pedro), e incluso contenía una escalera interior que conducía a la cima, porque ¿por qué no?
Y aquí hay un giro argumental: las cenizas de Trajano fueron enterradas en una cámara en la base. Así que sí, la columna era también su tumba. ¿Gran final? Comprobado.
¿Quiénes eran los dacios?
Los dacios, un feroz pueblo montañés de cabellos salvajes y aptitudes para la resistencia, se lo pusieron difícil a Roma. Pero Trajano acabó aplastándolos en dos guerras (101-102 d.C. y 105-106 d.C.), apoderándose de sus minas de oro e inundando las arcas de Roma. Aquella victoria pagó todo el foro, literalmente. Cada bloque de mármol, cada columna corintia, cada estatua de bronce se financió con el botín dacio.
Así que la próxima vez que admires la arquitectura romana, recuerda: probablemente alguien fue conquistado por ello.
¿Qué queda hoy?
Lamentablemente, el tiempo no ha sido del todo benévolo con la obra maestra de Trajano. La Basílica Ulpia ha desaparecido en su mayor parte, aunque algunas columnas aún se alzan como costillas de un gigante caído. Las bibliotecas han desaparecido, y la estatua de Trajano fue sustituida en el Renacimiento.
Pero La Columna de Trajano sigue en pietan orgulloso como siempre. Puedes pasear por el yacimiento, trazar los contornos de los edificios y estirar el cuello para admirar la historia épica que se desarrolla en espirales por encima. Y sí, probablemente compartirás el espacio con unas docenas de gatos, que, como ocurre con muchas ruinas romanas, han reclamado el territorio con confianza imperial.
Un legado en piedra
El Foro de Trajano no era sólo un proyecto de vanidad. Era el equivalente arquitectónico de un alarde de humildad esculpido en la eternidad. Gritaba: "¡Roma es rica! ¡Roma es poderosa! Y además, ¡mira qué impresionante soy!".
¿Y sabes qué? Funcionó. Casi dos milenios después, Trajano sigue conquistando corazones, panel a panel.
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