Pompei sollte nicht unsterblich werden. Es sollte eine weitere geschäftige römische Stadt am Golf von Neapel sein, man könnte sie auch als das “Römische Hamptons” bezeichnen. Wohlhabende Römer besaßen dort luxuriöse Ferienvillen und Zweitwohnungen, um sich zu entspannen. Es war auch ein geschäftiger Hafen und ein Handelszentrum voller Geschäfte, Bäckereien, Werkstätten und Tavernen.

Die Stadt bot malerische Ausblicke auf die Küste, Restaurants und Unterhaltungsmöglichkeiten wie das Amphitheater mit 20.000 Plätzen. Voller Händler, die sich gegenseitig anschrien, Bäcker, die Brot aus dem Ofen holten, Kinder, die Karren auf den Straßen auswichen, Politiker, die Wahlkampfparolen an Wände malten, und reiche Hausbesitzer, die vorgaben, nicht zu bemerken, wie laut ihre Nachbarn tuschelten.

Es gab Theater, Tempel, Tavernen, Bäder, Brunnen, Bäckereien, prächtige Häuser, enge Wohnungen und genug Graffiti, um zu beweisen, dass die alten Römer genauso lustig, unhöflich, romantisch und kleinlich waren wie alle anderen.

Dann explodierte der Vesuv. Und Pompeji wurde die berühmteste Zeitkapsel der Welt.

Das Seltsame an Pompeji ist, dass es sich weniger wie eine Ruine anfühlt als vielmehr wie eine Stadt, aus der die Bewohner nur kurz weggegangen sind. Die Straßen sind noch da, abgefahren von Karrenspuren. Die Tresen von Snackbars sind noch zur Straße hin ausgerichtet, bereit, das Mittagessen zu servieren. Die Häuser öffnen sich noch zu Innenhöfen, in denen einst Brunnen plätscherten und Fresken farbenfroh leuchteten. Man erwartet fast, dass ein römischer Ladenbesitzer heraustritt und fragt, warum man mit der Kamera in der Tür steht.

Das ist der Zauber von Pompeji. Es ist nicht nur monumentale Geschichte. Es ist das normale Leben, das unterbrochen wurde.

Die Stadt vor der Asche

Bevor die Katastrophe sie berühmt machte, war Pompeji eine wohlhabende, leicht protzige römische Stadt. Sie lag an einem perfekten Ort: am Meer, in der Nähe von fruchtbarem Ackerland, in der Nähe von Handelsrouten und – leider – in der Nähe eines der gefährlichsten Vulkane Europas.

Die Einheimischen sind nicht herumspaziert und dachten: “Ah ja, unser malerischer Todesberg.” Für sie war der Vesuv einfach ein Teil der Landschaft. Seine Hänge produzierten ausgezeichnete Erde. Weinberge gediehen dort. Die ganze Region war attraktiv für Leute mit Geld, Ehrgeiz und einer Vorliebe für gutes Wetter.

Pompei hatte von allem etwas. Die Forum von Pompeji war das schlagende Herz der Stadt, der Ort, an dem Politik, Religion, Geschäfte und öffentliches Schaulaufen kollidierten. Die Bürger kamen hierher, um Geschäfte zu machen, Zeremonien abzuhalten, Ankündigungen zu hören und die Sandalen des anderen zu taxieren. Tempel und zivile Gebäude säumten den Platz, während der Vesuv in der Ferne wie ein stiller Komparse im Hintergrund thronte.

Heute wirkt das Forum fast gespenstisch: Säulen, Stein, der offene Himmel. Doch in seiner Blütezeit muss es hier laut, überfüllt und voller Leben gewesen sein. Genau hier entfalten die XR-Rekonstruktionen von Portyl ihre ganze Kraft. Wenn man im echten Forum steht und sieht, wie es um einen herum wieder zum Leben erwacht, wirkt der Ort weniger wie eine archäologische Stätte, sondern eher wie eine Stadt, die tief durchatmet.

Zeit für Action, Pompeji-Style

Auch Pompeji wusste sich zu unterhalten.

Die Großes Theater wo Bürger für Drama, Komödie, Musik und wahrscheinlich das antike Äquivalent von Leuten, die flüsterten: “Dieser Schauspieler war letzte Saison besser” zusammenkamen. Da es in den Hang gebaut war, konnte es Tausende von Zuschauern fassen. Stell dir einen warmen Abend vor, die Sitze voll, die Bühne lebendig und das Publikum reagierte mit all der Zurückhaltung, für die die Römer berühmt waren – das heißt, sehr wenig.

In der Nähe stand das kleinere Odeon, ein intimerer Ort für Musik, Poesie und Darbietungen, wo die Akustik wichtig war und das Publikum sich zumindest etwas besser zu benehmen hatte. In der Antike mit einem Dach versehen, war es das raffinierte kleine Geschwister des Theaterviertels: weniger tobende Menge, mehr kultiviertes Nicken.

Dank der XR-Rekonstruktionen des Grand Theaters und des Odeons von Portyl können Besucher diese Räume nicht als leere Steinhüllen wahrnehmen, sondern als Veranstaltungsorte. Die Menschen, die Bühne, die Architektur und die Atmosphäre kehren zurück. Plötzlich fällt es viel leichter, sich vorzustellen, wie die Pompejaner das taten, was Menschen überall schon immer getan haben: sich versammeln, um sich mitreißen, unterhalten, beeindrucken und vom Alltag ablenken zu lassen.

Das Amphitheater: Wo Pompeji laut wurde

Wenn die Theater für Kultur wären, dann Amphitheater von Pompeji Was für ein Adrenalinrausch.

Gebaut lange vor dem Kolosseum in Rom, ist es eines der ältesten erhaltenen römischen Amphitheater. Hier drängten sich die Massen auf den Rängen, um Gladiatorenkämpfen zuzusehen, Tiere bei inszenierten Jagden zu sehen und den lokalen Stolz gefährlich ansteigen zu lassen. Pompeji liebte seine Spiele so sehr, dass ein Ereignis berühmt dafür war, in eine massive Schlägerei zwischen Pompejanern und Besuchern aus dem nahegelegenen Nuceria auszuarten. Der Aufruhr wurde so schlimm, dass die Behörden die Spiele in der Stadt jahrelang verboten.

Ja, Pompeji hatte Sport-Hooligans.

Die Zuschauer der Antike sind wohl voller Vorfreude ins Amphitheater geströmt, haben über die Kämpfer diskutiert, Wetten abgeschlossen und ihre Favoriten angefeuert. Die XR-Nachbildung des Amphitheaters von Portyl hilft dabei, das Ausmaß dieses Erlebnisses wieder aufleben zu lassen. Die leere Arena wird wieder zum Schauplatz, gefüllt mit jubelnden Zuschauern und kämpfenden Gladiatoren. Man spürt, warum das Amphitheater nicht nur Unterhaltung war – es war Identität, Politik, Rivalität und Spektakel, vereint in einer einzigen, tosenden Arena.

Das Haus des Zitherspielers: Luxus mit Soundtrack

Klar, Pompeji war nicht nur ein öffentliches Spektakel. Manche der besten Geschichten verstecken sich hinter den Mauern der Wohnhäuser.

Die Haus des Zitherspielers, benannt nach einer Statue eines Lyraspielers, die dort gefunden wurde, war eines der prächtigen Privathäuser der Stadt. Dies war kein bescheidenes kleines Stadthaus. Es erstreckte sich über eine große Fläche und gehörte Leuten, die Besuchern sofort eines klar machen wollten: Es ging ihnen sehr gut.

Es gab Innenhöfe, Gärten, Brunnen, verzierte Räume und elegante Bereiche, die für den Empfang von Gästen gedacht waren. Römische Häuser waren nicht nur zum Schlafen da; sie waren Bühnen für soziale Darbietungen. Jede Säule, jedes Gemälde, jedes Wasserspiel und jeder sorgfältig arrangierte Ausblick sagte etwas über Geschmack, Reichtum und Status aus.

Heute sind die Überreste zwar wunderschön, aber unvollständig. Mit der XR-Nachbildung von Portyl lässt sich das Haus der Citharista so erleben, wie es sich seine Besitzer ursprünglich vorgestellt haben: farbenfroh, raffiniert und voller sorgfältig inszenierter “Bewundert meinen Lebensstil”-Energie.

Der Tag, an dem sich alles änderte

Dann kam das Jahr 79 n. Chr.

Der Ausbruch begann mit einer turmhohen Wolke, die über den Vesuv aufstieg und von Plinius dem Jüngeren wie ein Kiefernbaum beschrieben wurde. Stundenlang rieselten Asche und Bimsstein auf Pompeji nieder. Dächer wurden schwer und stürzten ein. Straßen füllten sich. Manche Leute flohen. Andere suchten Schutz in ihren Häusern und hofften, dass der Alptraum vorübergehen würde.

Hat's nicht.

Spätere Schwallen von überhitztem Gas und vulkanischem Material fegten durch die Stadt. Pompeji verschwand unter Schichten von Asche und Geröll, so vollständig versiegelt, dass Jahrhunderte vergingen, bevor die Stadt wieder ins menschliche Gedächtnis zurückkehrte.

Als Ausgrabungen schließlich Pompeji freilegten, war die Welt verblüfft. Das war kein zerbrochenes Denkmal oder ein einsamer Tempel. Es war eine Stadt – mit Witzen an den Wänden, Brot in den Öfen, Gemälden in Schlafzimmern, Tresen in Tavernen und den Spuren tausender Leben.

Pomji lebt wieder auf

Die Tragödie von Pompeji ist unausweichlich. Dort lebten echte Menschen. Dort starben echte Menschen. Die Gipsabdrücke der Opfer gehören nach wie vor zu den ergreifendsten Sehenswürdigkeiten der Archäologie.

Aber Pompeji ist auch seltsam voller Leben. Das macht es unvergesslich. Man fährt nicht nur dorthin, um vom Tod zu lernen. Man fährt dorthin, um eine Stadt kennenzulernen.

Bei Portyl triffst du seine Politiker im Forum, seine Künstler in den Theatern, seine jubelnden Fans im Amphitheater und seine wohlhabenden Gastgeber in Häusern wie dem „Citharist“. Du triffst Bäcker, Händler, Künstler, Kinder, Gladiatoren, Priester, Sklaven und Sozialaufsteiger. Du triffst Menschen, die keine Ahnung hatten, dass sie bald Geschichte schreiben würden.

Obwohl es sich bei den fünf XR-Nachbildungen von Portyl – dem Forum von Pompeji, dem Amphitheater, dem Großen Theater, dem Odeon und dem Haus des Zitherspielers – um Ruinen handelt, können Besucher mehr tun, als nur die Überreste zu betrachten. Sie können in den Ruinen stehen und miterleben, wie Pompeji um sie herum wieder zum Leben erwacht.

Nicht als verstaubte Ausgrabungsstätte. Nicht als Schlagzeile über eine Katastrophe. Sondern so, wie es einmal war: laut, ehrgeizig, farbenfroh, dramatisch und wunderbar menschlich.

Pompeji mag zwar vom Vesuv verschüttet worden sein, aber es ist nie wirklich gestorben. Es hat unter der Asche geduldig darauf gewartet, dass die Welt zurückkommt und ihm zuhört. Mit Portyl erwacht Pompeji wieder zum Leben.

Histoury Inc. Mitgründer

Kelly Hoerner ist Mitbegründerin und COO von Histoury Inc.

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