Das geheime Leben des Largo Argentina: Mord, Mysterien und Katzen

Versteckt im lauten, lebhaften Herzen Roms, nur einen Steinwurf vom geschäftigen Pantheon entfernt, liegt ein Ort, an dem sich die Geschichte dick unter das moderne Chaos legt: der Largo di Torre Argentina. Für das ungeübte Auge mag er wie eine seltsame Ruine unter freiem Himmel mitten im Verkehr aussehen. Aber wenn du genauer hinsiehst, entdeckst du eine der erstaunlichsten, dramatischsten und auch katzenartigsten Ecken der Ewigen Stadt.

Ein Bühnenbild für Verrat

Wenn du etwas über Julius Cäsar weißt, dann weißt du, dass er an den Iden des März 44 v. Chr. ein besonders schmutziges Ende fand. Was viele Menschen nicht wissen, ist, dass seine berüchtigte Ermordung nicht auf dem Forum Romanum oder in einem großen Marmorpalast stattfand, sondern genau hier am Largo di Torre Argentina.

Zu Caesars Zeiten befand sich an dieser Stelle das Theater des Pompeius, das erste ständige Theater der Stadt und ein Symbol für kulturelle Kultiviertheit oder dekadenten Luxus, je nachdem, wen du fragst. Hinter dem Theater befand sich die Kurie des Pompeius, ein relativ bescheidener, aber wichtiger Saal, in dem manchmal der Senat tagte. Nach antiken Berichten verwandelte dort eine Gruppe von Senatoren eine politische Meinungsverschiedenheit in ein regelrechtes Blutbad und erstach Cäsar 23 Mal. Shakespeare mag es mit "Et tu, Brute?"-Rufen dramatisiert haben, aber die echte Szene war wahrscheinlich chaotischer: Toga-Winken, Geschrei, Blut und viel weniger Poesie.

Heute kannst du einen Blick auf die freigelegten Ruinen des Geländes werfen, vier Tempel aus der republikanischen Zeit und einen Teil des Theaterkomplexes von Pompejus, und dir den Wirbel des Verrats vorstellen, der den Lauf der westlichen Zivilisation veränderte.

Von heiligen Tempeln zu vergessenen Ruinen

Schon vor Caesars vorzeitigem Ableben war der Largo di Torre Argentina heiliger Boden. Die vier Tempel, die mit A bis D bezeichnet sind (Archäologen sind nicht für schrille Namen bekannt), stammen bereits aus dem 4. Jeder von ihnen war verschiedenen römischen Gottheiten gewidmet, aber welche genau, darüber streiten sich die Gelehrten noch.

Im Laufe der Jahrhunderte entwickelte sich die Gegend, wie alles in Rom. Tempel wurden umfunktioniert, Straßen neu angelegt und neuere Gebäude auf die alten aufgeschichtet. Im Mittelalter gab ein Turm, der Torre Argentina, der nicht nach dem Land, sondern nach einem Bischof aus Straßburg benannt war ("Argentoratum" war der lateinische Name für Straßburg), dem Viertel seinen neuen Namen.

Doch als Rom modernisiert wurde, verschwanden die Ruinen unter mittelalterlichen Häusern und Renaissancepalästen. Erst Mussolinis aggressive Baukampagnen in den 1920er Jahren, als die Stadt für das moderne Zeitalter "aufgehübscht" wurde, legten die antiken Ruinen zufällig wieder frei. Und dann mussten die Bauarbeiter, wie bei vielen Dingen in Rom, alles stoppen, denn wie kann man den letzten Atemzug von Julius Cäsar zupflastern?

Die Katzen von Torre Argentina

Aber halt, die Geschichte endet nicht mit staubigen Steinen und Mord. In einer der charmantesten Wendungen der Geschichte ist der Largo di Torre Argentina heute genauso berühmt für seine Katzen wie für seine Ruinen.

Seit die Ausgrabungen die Tempel freigelegt haben, haben Roms streunende Katzen, die angeblich von römischen Katzen aus der Antike abstammen, einen perfekten Unterschlupf zwischen den verfallenen Mauern und den sonnenbeschienenen Stufen gefunden. Die Einheimischen konnten nicht anders, als sich in sie zu verlieben. Freiwillige gründeten das Torre Argentina Cat Sanctuary, wo heute Hunderte von Katzen inmitten von zwei Jahrtausenden Geschichte faulenzen, springen und leben.

Das sind auch keine gewöhnlichen Straßenkatzen. Einige sind blind, andere behindert, alle werden geliebt. Freiwillige Helfer füttern sie, sorgen für medizinische Versorgung und bieten Tierliebhabern aus aller Welt Adoptionen an. In Rom, wo das Heilige und das Profane Seite an Seite leben, ist es nur recht und billig, dass die heiligen Tempel nun zu Tempeln für die geliebten Gatti der Stadt geworden sind.

Geister, Ruhm und eine lebendige Vergangenheit

Heute blicken Touristen über das Geländer auf die Ruinen und stehen vielleicht unwissentlich genau über dem Ort, an dem Roms Zukunft für immer verändert wurde. Manche sagen, dass man das Geflüster der Verschwörer im Wind hören kann oder einen Blick auf Cäsars Geist erhaschen kann, der zwischen den Marmorresten grübelt, wenn das Miauen ihn nicht übertönt.

Der Largo di Torre Argentina ist nicht nur eine Ruine, sondern eine lebendige, atmende Zeitkapsel, in der Götter angebetet wurden, Reiche untergingen und das Leben mit dem Schnippen eines pelzigen Schwanzes weitergeht. In Rom ist Geschichte nicht etwas, das du besuchst, sondern etwas, über das du auf dem Weg zu einem Cappuccino stolperst.

Wenn du das nächste Mal dort bist, lehne dich über das Geländer, erweise einem gefallenen Kaiser deinen Respekt und winke den wahren Herrschern von Roms berühmtestem Tatort, den Katzen, freundlich zu!

Histoury Inc. Mitgründer

Kelly Hoerner ist Mitbegründerin und COO von Histoury Inc.

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